Center za usposabljanje Elvire Vatovec (CUEV) Strunjan letos obeležuje 70-letnico delovanja. Prvo t. i. pomožno šolo, ki je bila predhodnica centra, so ustanovili v Portorožu leta 1953. Sedem let pozneje se je preselila v prostore frančiškanskega romarskega doma v Strunjan, vendar so jih morali leta 2009 v postopku denacionalizacije vrniti Cerkvi. Javni vzgojno-izobraževalni zavod je moral zato strniti v prostore, ki so jih sredi 70. let zgradili ob pomoči treh istrskih občin, vse svoje dejavnosti.
Center pokriva območje vseh občin slovenske Istre, kraško področje ter občino Ilirska Bistrica, pri čemer je matični del zavoda v Strunjanu, dislocirana enota pa deluje v Divači. Vzgojno-izobraževalna dejavnost poteka od 1. do 9. razreda osnovne šole z nižjim izobrazbenim standardom. Razširjeni program vključuje jutranje varstvo in podaljšano bivanje, dodatni in dopolnilni pouk, tečaj plavanja, interesne dejavnosti ter šolo v naravi.
CUEV Strunjan v svoj program vključuje otroke, ki potrebujejo več podpore. Pouk je individualiziran; učence učijo funkcionalnih znanj, spretnosti in samostojnosti, ki je zelo pomembna za življenje, obenem pa razvijajo veščine, ki jim posebej ležijo. Njihovi gojenci se radi učijo, plešejo, radi imajo učitelje in se posebej hitro navežejo na tiste, ki so bolj srčni.
Strunjanski center, ki ga danes obiskuje več kot sto učencev, je bil eden prvih, če ne prvi v Sloveniji, ki je uspel v začetku 90. let prejšnjega stoletja organizirati tudi mobilno rehabilitacijsko službo specialnih pedagogov, defektologov. Ti na šolah z rednim učnim programom vsako leto pomagajo okrog 120 otrokom z določenimi učnimi težavami, kot so slabša koncentracija, legastenija, disgrafija, diskalkulija.
V bodoče si želijo zlasti razrešiti veliko prostorsko stisko, s katero se soočajo skoraj poldrugo desetletje.
