L’estate è sinonimo di bagni, passeggiate, lavori in giardino e più tempo trascorso all’aria aperta. Proprio in questo periodo, però, la pelle è più esposta al sole, agli animali marini urticanti, agli insetti e alle piante, che possono causare reazioni fastidiose. Ma come affrontare i problemi cutanei più comuni dell'estate e quando è necessario rivolgersi a un medico? Ne abbiamo parlato con Katarina Šmuc Berger, specialista in dermatologia e venereologia presso l'Ospedale generale di Isola.
Cosa fare in caso di scottatura solare e quando è opportuno rivolgersi a un medico?
»In caso di scottatura solare, la prima cosa da fare è allontanarsi dal sole, raffreddare la pelle con impacchi freddi (il ghiaccio non va applicato direttamente sulla pelle), utilizzare gel idratanti e mantenere una buona idratazione bevendo liquidi non alcolici. Le vesciche non vanno forate e la pelle non deve essere esposta al sole per alcuni giorni. È necessario rivolgersi al medico in presenza di vesciche estese, dolore intenso, febbre o vertigini, oppure se la situazione non migliora entro pochi giorni.«
Perché si dice che la pelle ha memoria e quali sono i rischi a lungo termine dell’esposizione al sole?
»Spesso dimentichiamo che la scottatura solare è in realtà una lesione infiammatoria della pelle. Si parla di “memoria” della pelle perché i danni causati dai raggi UV si accumulano nel corso degli anni. Anche se non ne vediamo subito le conseguenze, il sole provoca danni al DNA delle cellule cutanee, che nel tempo possono manifestarsi come invecchiamento precoce della pelle, alterazioni della pigmentazione, rughe e un aumento del rischio di sviluppare tumori della pelle. Le scottature ripetute, soprattutto durante l’infanzia e l’adolescenza, aumentano il rischio di sviluppare un tumore della pelle, in particolare il melanoma.«
Come intervenire in caso di puntura di medusa o di altri animali marini urticanti? Qual è il primo soccorso consigliato in spiaggia?
»In caso di contatto con un animale marino urticante, sciacquare abbondantemente la pelle con acqua di mare. Rimuovere con cautela eventuali pezzi di tentacolo, evitando di trasferire parti dell'animale su altre zone del corpo. In spiaggia si consiglia di mettersi all'ombra, raffreddare la zona colpita ed evitare di strofinare la pelle. È necessario ricorrere all'assistenza medica in caso di forte dolore, gravi reazioni cutanee, difficoltà respiratorie, vertigini o reazioni allergiche, in particolare nei bambini e nelle persone più sensibili.«
Quali reazioni cutanee possono essere causate dal contatto con le piante, soprattutto in combinazione con il sole, e come riconoscerle?
»Alcune piante, in combinazione con l’esposizione al sole, possono provocare una particolare forma di infiammazione della pelle chiamata fitofotodermatite. La reazione si verifica quando la pelle entra in contatto con i succhi vegetali o gli oli essenziali delle piante e viene poi esposta ai raggi UV. A causarla più spesso sono il lime, il sedano, i fichi, il prezzemolo o alcune piante da prato. Sulla pelle si notano arrossamenti, sensazione di bruciore, vesciche o macchie più scure, spesso con forme irregolari o segni del contatto con la pianta. I cambiamenti compaiono solitamente da poche ore a qualche giorno dopo l'esposizione al sole. È importante raffreddare la pelle, proteggersi dal sole e, se necessario, consultare un medico, soprattutto in caso di vesciche estese.«
Come reagire in caso di puntura di insetto? Come trattare la zona colpita e quando è opportuno rivolgersi a un medico?
»Dopo una puntura di insetto, è consigliabile raffreddare la zona interessata, pulirla e, se necessario, applicare un gel lenitivo. Se il pungiglione è visibile, va rimosso con cautela. È importante evitare di grattare la zona, poiché ciò potrebbe causare un'ulteriore infiammazione o un’infezione. Un leggero arrossamento, gonfiore e prurito sono reazioni normali. È invece necessario consultare un medico in caso di gonfiore che aumenta rapidamente, difficoltà respiratorie, vertigini, nausea o gonfiore del viso e delle labbra, poiché tali sintomi potrebbero indicare una grave reazione allergica. Si raccomanda inoltre di rivolgersi al medico qualora compaiano segni di infezione o si manifesti una reazione locale particolarmente estesa.«
In che modo il caldo e la sudorazione influiscono sulla pelle? Quali indumenti e protezioni sono più indicati durante l’estate?
»Il caldo e la sudorazione possono irritare la pelle, soprattutto se è sensibile o in caso di dermatite atopica o acne. Possono comparire arrossamento, prurito e dermatite da sudore, e alcune patologie cutanee possono persino aggravarsi. L’umidità e lo sfregamento possono causare un’ulteriore irritazione, soprattutto nelle pieghe cutanee. L’aumento dell’umidità può inoltre favorire l’insorgenza di alcune infezioni della pelle. Durante l’estate è quindi consigliabile indossare abiti leggeri, larghi, traspiranti e di colore chiaro, realizzati con materiali naturali come il cotone o il lino.«
Quali sono gli errori più comuni nella cura e protezione della pelle durante l’estate?
»Spesso le persone sottovalutano l'intensità del sole e applicano la crema solare in quantità insufficiente o troppo raramente. Un errore comune è anche quello di utilizzare la protezione solo in spiaggia, ma non durante le attività quotidiane, lo sport o le passeggiate. Molte persone dimenticano inoltre di proteggere orecchie, labbra, cuoio capelluto e piedi. In estate si osservano spesso anche un'eccessiva esposizione al sole, l'uso di oli essenziali, esfolianti o acidi prima dell'esposizione solare e una scarsa idratazione della pelle. Questi comportamenti possono causare irritazioni, alterazioni della pigmentazione o un invecchiamento precoce della pelle e aumentare il rischio di sviluppare tumori cutanei.«
E per concludere: cosa dovrebbe contenere una farmacia di casa o da viaggio per un rapido intervento in caso di problemi della pelle?
»Dovrebbe contenere una crema solare ad alta protezione e ad ampio spettro UV, un gel lenitivo o aloe vera per le scottature solari, un antistaminico contro il prurito e le reazioni allergiche e un antisettico per piccole ferite e abrasioni. Sono utili anche cerotti, garze sterili, pinzette e impacchi freddi. Si consiglia inoltre uno spray repellente per insetti, un prodotto lenitivo per le punture e una crema idratante di base per la pelle irritata. Le persone con pelle sensibile o con patologie cutanee note dovrebbero tenere a portata di mano anche le terapie che utilizzano abitualmente.«
